UZRをご存じだろうか。
アルティメット・ゾーン・レーティング（UZR: Ultimate Zone Rating）は、ミッチェル・リクトマンが2001年に提唱した野球における成績評価項目のひとつ。FangraphsのWARでは現在、守備評価に採用されている。
レンジファクター（RF）の欠点を補正するために考案されたゾーンレーティング（ZR）を発展させたもので、「リーグにおける同じ守備位置の平均的な選手が守る場合に比べて、守備でどれだけの失点を防いだか」を表す。
野球オタクや各スポーツ紙の間で一定浸透しており、この数値の大小をもってしてゴールデングラブ賞にふさわしいかふさわしくないかが論じられることもしばしばである。
ここでは個人的に感じているUZRの課題について語っていきたい。
UZR=「守備範囲」なのか？
UZRに詳しい諸兄諸姉はおそらく即答されるだろうが、そもそもUZR=守備範囲ではない。
UZRは下記要素により構成されている。
したがってUZR=守備範囲として論じると、UZRに詳しい諸兄諸姉から手痛く反論されてしまう。しかしながら、失策や併殺貢献は守備機会毎に毎回訪れるわけではなく、失策はどんなに守備が悪くても10回に一回程度、併殺貢献はランナーが1塁にいる場合のみ、進塁抑止は進塁できるかできないか微妙な打球が飛んだ場合のみのため、結局出現頻度の関係より守備範囲の重みが最も大きくなる。したがってUZR=「守備範囲」ではないが、UZR≒「守備範囲」と言えるだろう。
さて、ここからが本題である。
RngRは守備範囲指標として正しいのか
さて、守備範囲としてイメージするのはおそらく次のようなものだろうか。
一般的なイメージ
打球速度が同じゴロが飛んできたとき、選手Aは5m離れた位置からでも追いついたが、選手Bは4m離れた位置までしか追いつけなかった。この場合、選手Aのほうが守備範囲が広い。
ではRngRはどのようなものだろうか。
RngRのイメージ
RngRは球場をメッシュで区切り、ゾーンを定義する。そのゾーンのリーグ全体でのアウト成立率を1から引いたものにその打球の得点価値を掛け合わせることで算出している。
たとえば、あるゾーンAにおいて一般的に60%の確率でアウトにしている打球をアウトにしたとき、この行為には1-0.6の0.4の価値があり、さらにその打球に2点創出する価値があった場合、0.4×2の0.8点分、他の同ポジションの野手より失点を防いだことになる。
これを守備ごとに積み上げてUZRを計算していく。
なお、実際にはこんなに簡単に出しておらず、より合理的に計算している。もっと深く知りたい方は下記記事をお読みいただきたい。
さて、ここで重要なのはあくまでメッシュ状に区切ったゾーンごとに守備価値を管理しているということである。相手のバットにボールが当たった時、守備側の選手がどこにいたのかということは全く考慮されていない。
したがって一般的なイメージである守備範囲とUZRで定義される守備範囲は全く別物なのである。
ポジショニングは選手のスキルなのか
一方で、事前に打球が飛んでくる場所を予想し、適切な位置にポジショニングする能力も重要だ、という意見もあるだろう。
確かにその通りで、それを否定するつもりは全くない。要はアウトにする打球を増やすことができれば、その過程はどうでもよいのである。
しかし、本当に飛んできた打球に対して適切なポジショニングをとる能力は存在するのだろうか。それは各選手ごとにどこに打球が飛んでくるかどうか分析できているか否かの問題で、むしろ各球団のスコアラーやデータアナリストの分析力に依存するのではないだろうか。
そもそも積極的にシフト守備を実施するか否かによってもポジショニングは大きく変わってくる。例えば併殺シフトは二塁手と遊撃手は二塁ベース付近に移動し、一塁手はベースについているため、一二塁間が大きく空くことになる。そこにちょうど間を抜くような打球が飛べば捕球するのはまず無理だが、定位置にいれば問題なく捌ける。
このように打球を捌けるか否かは守備範囲云々よりも、「たまたま敷いていた守備シフト付近にたまたま飛んできた」から打球を捌けることがほとんどである。*2
UZRは全く使えない無意味な指標なのか
ここまで論じてきたように、UZRには課題が多く存在する。ではUZRは全く使えないのかというとそのようなことはない。
いつかは偶然は収束する
「たまたま敷いていた守備シフト付近にたまた打球がとんでくるかどうか」と表記したが、これは当然全球団に起こりうることである。あるひと月だけは守備シフトがハマりにハマってUZRが高くなったとしても、他の月では当然ハマらないときも出てくるだろう。そうなったとき、UZRは下がってくるため、シーズン通してみた時の守備力としては参考となりうる。（個人的な肌感化ではチーム全体の守備力はシーズン通して一定判断できるが、個人の守備力は数シーズン経ることで収束に向かうのではないかと感じている）
チーム戦術の正しさが確認できる
併殺シフトはハマれば一機に攻撃の芽を摘むことができる一方で、一二塁間を大きく空け、凡打をヒットにするリスクを負うことになる。前進守備もポテンヒットや短いライナー打球を処理して一点を防ぎに行く一方で、平凡な外野フライが3塁打になるリスクを負うことになる。
守備シフトを多用するかしないかはチーム（監督）の方針に依存するため、採用した守備シフトがどれくらい点を防いだのに貢献しているのか評価するにはもってこいであり、作戦の見直しに活用できるだろう。
結論
まとめると下記のようになる。
- UZRは一般的にイメージされる守備範囲を示していない
- 運に大きく左右されるものであり、長期間経たないと判断できない
- チーム方針として敷いている守備シフトが得点阻止に結びついているか否かの判断には非常に有用である
個人的には守備開始のポジションを数式に組み込んで評価するように変更してほしい。そうすれば運による要素をかなり排除することができ、短いスパンでも個々の選手の評価ができるようになる。
実際MLBのデータシンクタンクであるFanGraphs社はDRS*3において、2020年シーズンより守備開始時のポジショニングも数式に組み込まれている。
（参考：Defensive Runs Saved - 2020 Update | Sabermetrics Library）
ただNPBにおいては守備開始時の位置が追えるような映像データやトラッキングデータは存在していない（と思っている）ため、なかなか難しいのが現状である。
読売ジャイアンツ主催試合においては自由視点映像なるものが運用されているため、これを全球場に配備し、かつデータ会社に提供することで実現できるかもしれない。
